蔡灿煌：青年艺术家、焰火设计师，曾担任庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》焰火总设计师、国庆70周年联欢晚会焰火施放总监、2019年北京世界园艺博览会开幕式焰火总设计。
如果没有表达，焰火就是一场焰火而已。然而，每一次突破性的创意都是一个自我挤压的过程，这也是作为焰火艺术家最痛苦的时刻。你要独一无二，不能重复别人的东西，同时又要“挤压”出你想表达的东西。
顺利完成大型情景史诗《伟大征程》焰火之后，蔡灿煌还没放松几天，又开始了三个国家大型活动的焰火项目筹备工作。他穿梭在北京、成都、杭州三地的项目组和工作室之间，马不停蹄。绘图、创意、编排、试验、制作……从创意到最终的制作实现规划成为他今年下半年的日常。作为一名青年视觉艺术家，同样也是一位焰火设计师，蔡灿煌认为，一件好的焰火作品，不仅仅营造热闹喜庆的氛围，更应传递时代声音和艺术观念。
“你看我的名字，就觉得可能天生与焰火有缘分吧。”蔡灿煌开玩笑道。出生时，因五行缺火，家中长辈就给他起名“灿煌”。刚来北京时，蔡灿煌曾经一度想改名，“我的名字在闽南语里发音很正常，但在普通话里就非常拗口。”那时，他刚考上北京体育大学武术专业，计划毕业后去做一名警察。
蔡灿煌1985年出生在福建泉州，在闽南文化中，每逢节日和婚丧嫁娶都要燃放烟花鞭炮。他印象最深的是，清明节跟着长辈去扫墓，按照当地习俗要放爆竹。“父辈兄弟姐妹多，小孩子们会把扫墓剩下的爆竹，堆在一起来燃放，升起一片小小的蘑菇云。”对他来说，烟花就是童年日常生活的一部分，但他从未想过自己将来会成为一名焰火设计师。
真正与焰火结缘是2008年。毕业前夕，蔡灿煌在北京奥运会当志愿者，“当看到焰火组成的‘历史足迹’（大脚印）从北京中轴线走到鸟巢上方时，我第一次被焰火的魅力所震撼。”工作过程中，他结识了当时担任奥运会开闭幕式视觉特效艺术总设计的蔡国强，并到蔡国强工作室工作，改变了他的人生轨迹，开始学习艺术、布展、焰火知识，并最终成为一名焰火艺术家。
近年来，蔡灿煌参与了很多大型活动项目，包括2019年北京世界园艺博览会开幕式、国庆70周年联欢晚会、第31届世界大学生夏季运动会开闭幕式以及庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》等，都由他担任焰火施放总监或者总设计。
回忆十年前，刚刚踏入这个领域，蔡灿煌说，那时的自己其实有点懵懵懂懂，只觉得焰火艺术很好玩。然而，与其他艺术形式不同，“焰火”作为表现媒介有一定的技术门槛。凭借着这份浓郁的兴趣，他开始钻研焰火技术和特效，包括它的物理性和化学性、各项技术参数、编程软件甚至是法律法规——“怎样在确保安全的规范内，打造出一场绚烂的焰火。”
如果遇到对焰火设计师这个职业充满好奇的年轻人，蔡灿煌会建议他首先去烟花厂泡上几个月，熟悉焰火产品的属性，再跟着做几个项目，“如果真正有兴趣的话，你就会慢慢往里走，渴望钻研更多；但是如果你只是图一时新鲜，做完两个项目之后会感觉累得要死，因为焰火设计师是一个实实在在的体力活儿。”
初入行时，蔡灿煌常常跑到乡下，在烟花厂住上几个月，即使现在他还会经常跑到烟花产地的工厂里，做焰火试验。“一方面，我要从艺术的思考逻辑来构思焰火作品，并与大型活动的主题相结合；另一方面，还要解决技术和安全问题，需要不断地测试和调整。”
在国内，焰火设计属于一个相对小众而又专业性较强的行业，十几年前几乎还没有焰火设计师这个职业。那时的庆典焰火，主要由烟花厂技师来设计编排，通常都比较简单，比较传统。“其实，我并不把自己当作一名单纯的焰火设计师，而是作为视觉艺术家参与其中。”蔡灿煌希望，自己带来的焰火设计和创意，不仅仅营造热闹喜庆的氛围，更能通过焰火的形式，来传递时代声音和艺术观念。
一个大型焰火项目的前期准备时间很长，有的需要一年，有的需要几个月，有的则可能是启动了，中间又暂停一段时间，再紧锣密鼓地继续。今年2月份，蔡灿煌正准备冬奥会的项目，突然接到电话，邀请他参与庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》的焰火设计。
当时，晚会文艺演出的创意框架已经很完整了，一共有4个环节需要焰火。蔡灿煌的焰火团队入组之后，初步确定了以“100年”这个时间维度理念作为核心进行创意。最初的方案是设计700秒的焰火，每个章节燃放100秒焰火，但导演组和主办方要求焰火创意必须以“安全节俭”为前提，同时还要营造庄严的仪式感。“因此，方案一直在调整，从700秒减少到400秒，最后变成288秒。”
蔡灿煌表示，在做大型项目的焰火设计时，创意和方案会一直调整。“除了艺术和创意本身，你还需要考虑活动主题、成本造价、法律法规以及燃放安全等”。蔡灿煌坦言，这个过程很艰难，“你需要不断地调整，坚持，再调整，再坚持……直到寻找到一个平衡点。”
每当这时，他都会产生疲惫和放弃的念头。“我时常问自己，干吗不回去努力当好艺术家，何必要做这些？”蔡灿煌坦言，从单纯做一个艺术家的角度，躲在自己舒适的角落里更轻松。但是，当你愿意把自己放进公众项目的时候，就会发现艺术其实没有永远正确的，你也需要跟别人去磨合，接受大众的考验，“可以说，限制带来的挤压和调整，反而更能考验作品的韧性。”比如，今年7月1日庆祝建党百年文艺演出中的焰火表演令人印象深刻，绚烂的焰火盛放在鸟巢上空，在各大网络平台刷屏。作为此次焰火总设计师，蔡灿煌创意时回避掉过多文化叙述，只采用红色和金色，不断缩减焰火燃放时长和次数，试图用相对简洁的方式寻找永恒感，最终实现时间维度下的百年礼赞。
“焰火，每天都在放，没有必要进入到一个需要讨论的话题里去。”在蔡灿煌看来，如果没有表达，焰火就是一场焰火而已。然而，每一次突破性的创意都是一个自我挤压的过程，这也是作为焰火艺术家最痛苦的时刻。蔡灿煌说，你要独一无二，不能重复别人的东西，同时又要“挤压”出你想表达的东西。
比如，2019年北京世界园艺博览会开幕式上，具有中国园林美学特色的焰火表演，给观众留下了深刻印象。这也是蔡灿煌个人非常喜欢的作品之一，他将夜空化作中国传统园林一隅，让梅兰竹菊在焰火形成的中式窗棂中绽放。蔡灿煌表示，中空焰火借用八大山人的《梅花》、赵孟坚的《墨兰图》、倪瓒的《墨竹》、齐白石的《菊花图》四幅经典水墨画，表现花中四君子的精神内涵，是此次燃放表演的观念核心，同时利用中国古代窗户样式，结合焰火动态，让现场观众产生移步换景感觉。
经过煎熬、痛苦甚至放弃的冲动，但最终坚持下来，看到自己的作品在天空绽放的那一刻，很快乐很满足。“尤其是当你看到自己的艺术作品被更多人看到，并留下了印记，心里会非常开心，感到坚持还是值得的。”
蔡灿煌说，作为焰火设计师，除了艺术表达之外，还要在形式和技术上做一些探索，才能在现有的视觉效果上作出一点点突破。但是，每一个造型的设计都不简单，要经历无数次的调试。比如，很多人对《伟大征程》中，鸟巢顶部打出的五颗金色五角星印象深刻。殊不知，要用低空焰火打出五颗有棱有角的金色五角星，难度其实很大。
庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》焰火。
“创意提出时，给导演组、焰火企业以及技师，都带来很大压力。”蔡灿煌说，按照常规焰火技术，打出空心五角星更容易也更保险，而要打出实心五角星，燃放装置需要排列密密麻麻的发射管。“燃放时，会产生能量和热力，互相排斥，就容易走形，有可能变成一个胖胖的海星。”但是，蔡灿煌坚持了自己的想法，因为“实心”金色五角星更有厚重感，也更充满力量感。
为此，他们专门定制了五角星燃放装置，并根据五角星的角度、效果持续时长，不断地调整药球大小以及发射管之间的距离。“我们在焰火产地做过很多次试验，燃放企业从接到任务开始，几乎每天都在做特效造型试验，一开始打出的并不理想，经过反复调整，才最终让五角星呈现出最好的效果。”
对蔡灿煌来说，最紧张的时刻当数焰火燃放前那一分钟。那时，他和各个导演一起坐在操控台上，戴着耳机，紧张地注视着屏幕。“肯定很紧张，参与这种大型活动你需要丰富经验，但你不能进入经验化模式，因为现场随时都会有突发状况，操控全场的应急能力非常重要。”比如，《伟大征程》第二次彩排那天，正遇到强对流的雷暴天气，那天气压很低，空气中的水分又很大。“等于说，我们是在冰雹里面放了一场焰火，这其实是蛮难的一件事情。”蔡灿煌说，成功燃放之后，你又会有点兴奋，这是一个很难忘的经历。
“针对焰火而言，天气是最不确定的因素之一。”作为一名大型活动的焰火设计师，蔡灿煌经常要现场根据天气状况来判断焰火是否能继续燃放，“你既要小心谨慎，同时又要当机立断，不能犹豫不决，因为如果当场不燃放，你还得找个时间把它放掉，通常布置好的焰火不能随便拆掉，风险性反而会更高。”
焰火其实是一门很古老的手艺。蔡灿煌喜欢看那些经验丰富的老工匠们用手一个一个地裹焰火球壳，慢慢地，不能太紧，也不能太松。“太紧的话，燃放时需要更强的爆破力，焰火在瞬间迸发出来，时间就会很短暂，一闪就没了。”蔡灿煌说，一款好的焰火，就像一件迷人的艺术品，可以慢慢张开，让惊艳的视觉效果在空中停留足够久的时间，再慢慢熄灭，你会感觉到它的生命周期，以及更为丰富敏感的情感。
“我其实很爱看烟花。”经常在路途中看到有人在放烟花，我都是兴奋地告诉旁边的人一起看。烟花其实很慷慨，你家放的烟花别人也能看；其次，它拥有最原始的力量，当焰火打上去时，在空中爆炸，空气就会燃烧，水会产生烟，如果震动足够大，在空气里传播，你的头发会倒立起来。“也许，远古时期人类看到雷电击中一棵大树，也是这种震撼和惊艳吧。”
新京报：你在取得成就的过程中，是如何呈现匠心精神的？
蔡灿煌：匠心精神是我们这个时代很需要的一种状态，它不只是用心、细致，把工艺做到极致，还要能体现时代感。我参与大型活动的焰火设计，希望能把拥有的资源发挥到最大，自己的焰火作品能让民众有所收获。
蔡灿煌：希望自己的焰火设计和创意，不仅仅营造热闹喜庆的氛围，更能通过焰火的形式，来传递时代声音和艺术观念。
新京报：什么时候是你认为最艰难的？能够坚持下去的原因是什么？
蔡灿煌：焰火设计前期“挤压”创意，后期与各个部门不断磨合调整的过程都很艰难、很痛苦，但是看到自己的艺术作品被更多人看到，并留下了深刻印记，心里会非常开心，感到坚持还是值得的。
蔡灿煌：看到自己创意被实现的时候，如焰火在天空绽放的那一刻，都会让我感到快乐和满足。